最近，出现了一个新的概念“过劳肥”。它颠覆了人们认为“越忙越累，人越瘦”的既往观念，提出由于工作压力大、饮食不规律、凌晨才睡觉等原因，工作越繁忙的人反而越容易发胖。其中，IT从业者、记者等白领人群都是最容易患上“过劳肥”的人。我们都知道，体力劳动消耗的是脂肪，脑力劳动消耗的是葡萄糖，同样都在消耗，为何从事脑力劳动的人反而容易发胖呢？中国农业大学食品学院营养与食品安全系副教授范志红表示，抱有这种疑问的人其实不在少数。她解释，之所以脑力劳累更容易发胖，秘密就在于大脑和整个神经系统的“甜口味”的特殊偏好。“大脑和神经系统极度偏爱葡萄糖，依靠它来供应能量，而不喜欢使用脂肪作为能源。一旦血液中的葡萄糖含量降低到一定水平以下，大脑就会工作效率低下，比如注意力难以集中、思维迟钝、昏昏欲睡。葡萄糖供应严重不足时，大脑就要‘闹*’，人会感觉眼前发黑、意识模糊，甚至发生低血糖昏迷。”
范志红说，当我们进行高强度的脑力活动时，大脑要求供应葡萄糖，此时血糖就必须供应得上。而血糖被大脑使用而降低到一定程度后，人就会感到饥饿来袭，食欲上升。这也正是为何用脑强度大的时候，人会更容易饿，更想多吃淀粉类食物或甜食的缘故。人听从大脑的指引，摄入过多的精白细软的淀粉类食物以及各种甜食点心，血糖快速上升，过高的血糖又迫使大批胰岛素出动，胰岛素本应把很大一部分血糖赶进肌肉细胞，存成肌糖原或通过运动消耗掉。但是，很多脑力劳动者由于肌肉本就不太发达，运动量又过少，肌肉接纳葡萄糖的能力实在有限，于是一部分血糖就只能被用来合成脂肪，变成身上的肥肉。
“我在学校里经常看到，本来很纤弱的女学生经过考研之后，往往会胖上几斤；那些整天忙着开会、写项目报告的博士教授们肚子越来越膨胀，道理就是如此。”